Sbagliando s'impera

Il 16 luglio 1945 ad Alamogordo (New Mexico) è stata fatta esplodere la prima bomba atomica. Un test, cui hanno fatto seguito, poche settimane dopo, le bombe di Hiroshima e Nagasaki.

Ancora oggi, la testimonianza di Robert Oppenheimer fa venire i brividi.

Poiché tendiamo a dimenticarcene (il rischio di un conflitto nucleare ci sembra sotto controllo!), riporto (da Wikipedia) gli effetti di un’esplosione nucleare.

Emanazione luminosa: l’intensità della luce emessa è così intensa da poter accecare istantaneamente una persona che la guardi direttamente anche a 60 chilometri di distanza. Testimonianze di alcuni sopravvissuti all’atomica di Hiroshima parlano dell’esplosione come dell’accensione di un secondo sole, ma 1000 volte più luminoso

Calore: la temperatura nel punto preciso dell’esplosione qualche frazione di secondo dopo lo scoppio della bomba, può raggiungere diversi milioni di gradi centigradi. Tale calore può spazzare via qualsiasi forma di vita nel raggio di diversi chilometri

Spostamento d’aria: la velocità del vento può raggiungere anche i 1500 km/h nei primi chilometri di raggio dall’esplosione, per poi diminuire con la distanza. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità questo, assieme al calore, rappresenta l’elemento che più di ogni altro causa distruzione di manufatti e morte degli esseri viventi nei primi istanti successivi alla detonazione

Emissione radioattiva: data dall’emissione di radiazioni di tipo alfa, beta, gamma e neutroniche. A causare questa emissione, oltre all’esplosione stessa, contribuiscono anche gli isotopi radioattivi rilasciati in una vasta area dall’ordigno. Inoltre, poiché la vita media di questi elementi può essere anche molto lunga, può esserci un inquinamento radioattivo che si protrae anche per molti anni

Dopo 2 o 3 ore dall’esplosione, avviene il richiamo di vaste masse d’aria circostanti, causato dalla rarefazione dell’aria negli istanti successivi all’esplosione. Quest’aria bollente e ad alta velocità causa generalmente incendi di vaste proporzioni nella zona investita.

Fallout radioattivo: cioè la ricaduta di materiale radioattivo. Per le particelle più pesanti avviene nelle prime 24 ore successive all’esplosione, accompagnato da forti piogge acide e radioattive, che a loro volta contribuiscono a portare a terra gli elementi radioattivi rilasciati in atmosfera. Il materiale più leggero può invece decadere dopo periodi molto più lunghi e in territori molto più vasti.

Effetto EMP (Electro Magnetic Pulse): è dovuto al rilascio di radiazioni elettromagnetiche di alta intensità, che possono causare l’impossibilità di utilizzare apparecchiature elettroniche per un certo periodo. Questo effetto è molto noto in campo militare perché potrebbe impedire la reazione del nemico

Gli effetti di esplosioni nucleari su vasta scala sono difficilmente immaginabili, soprattutto a causa dell’inquinamento da radiazioni che continuerebbero ad arrecare danni biologici anche per gli anni successivi e si estenderebbe velocemente su qualsiasi zona del mondo.

Assassinato da Charlotte Corday nella vasca da bagno il 13 luglio 1793.

L’occasione per rivedere un quadro memorabile, La morte di Marat di Jacques-Louis David.

Nato in Svizzera, protestante, Marat era di padre italiano (Giovanni Marra, cagliaritano). Fu medico e scienziato (nei campi dell’ottica e dell’elettricità), ma abbandonò la professione per la politica alla vigilia della Rivoluzione.

Celebre il musical (sui generis) Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul Marats dargestellt durch die Schauspielgruppe des Hospizes zu Charenton unter Anleitung des Herrn de Sade (Marat-Sade) di Peter Weiss (1963), rappresentato in Italia dal Piccolo Teatro (con Gianni Santuccio). Fu anche un film di Peter Brook.

Il 13 luglio 1977, 30 anni fa, un fulmine su una sotto-stazione elettrica innescò una reazione a catena che, in circa un’ora, mise al buio l’intera città. Erano le 21:36, ora locale. L’alimentazione fu ristabilita dopo circa 24 ore.

La città, sostanzialmente, impazzì, soprattutto nelle aree più povere. 1.616 atti di saccheggio. 1.037 incendi. 3.776 arresti. I danni stimati in oltre 300 milioni di dollari.

Una leggenda metropolitana racconta di un picco di natalità (il 35% in più dell’abituale) nove mesi dopo. Una leggenda metropolitana, appunto. Non è divertente fare all’amore al buio. Molto meglio appiccare incendi e saccheggiare negozi, evidentemente.

Il rischio di black-out è associato alla complessità delle reti. Se ne parla diffusamente qui:

Barabási, Albert-László (2002). Linked: How Everything Is Connected to Everything Else and What It Means. Cambridge: Perseus. 2002.

Il 12 luglio 1690 l’armata franco-irlandese dei sostenitori di Giacomo II (già re d’Inghilterra, cattolico, deposto dal Parlamento nel 1688) e la coalizione protestante di Guglielmo III d’Orange (re d’Inghilterra su invito del Parlamento) si scontrarono sulle rive del fiume Boyne, vicino a Drogheda, in Irlanda. Dei 25.000 giacobiti ne restarono sul campo 1.500, insieme a 750 dei 36.000 guglielmiti.

La battaglia fu in realtà un episodio del tentativo di contenere l’espansionismo francese del Re Sole, sostenuto dal Vaticano, ma in Irlanda aveva un significato ben diverso. I cattolici irlandesi, spogliati da Cromwell delle terre, dei diritti civili e politici e della libertà religiosa, avevano riconquistato tutta l’Irlanda a eccezione delle contee settentrionali. La battaglia della Boyne fu la fine delle loro speranze.

Per questo, le sfilate protestanti che ogni anno celebrano la vittoria di Guglielmo III d’Orange sono vissute come una provocazione.

Tanto per placare gli animi, in Irlanda del nord è festa nazionale!

Già ieri sera sono stati accesi i tradizionali falò e oggi sono previste 18 marce orangiste, di cui la più imponente a Belfast (75.000 persone).

L’11 luglio 1975 è la data (convenzionale, come accade per i processi estesi nel tempo) dello scavo della tomba dell’imperatore Qin Shi Huang e della scoperta dell’esercito degli 8.000 guerrieri di terracotta.

Ho visitato il museo, ormai più di 10 anni fa (ci ho anche preso una multa per aver buttato una cicca di sigaretta per terra nel piazzale antistante – abbastanza paradossale in un paese in cui, almeno all’epoca, la gente sputava continuamente per terra, anche al chiuso!). Veramente impressionante. 8.000 sono tanti!

Qin Shi Huang è importante e famoso (in Cina; noi eurocentrici non ne sappiamo nulla…) per avere unificato il paese sotto un unico imperatore, circa 200 anni BCE (before the common era, come si dice adesso, per non dire “avanti Cristo”). Oltre che con la guerra, Qin Shi Huang ottenne questi risultati con le riforme (linguaggio e moneta comune, anzitutto), ma anche con la repressione spietata dell’opposizione (soprattutto quella intellettuale dei seguaci di Confucio) e con la schiavitù (soprattutto per lavorare alla Grande muraglia). Non si fa una frittata senza rompere le uova – come diceva, mi pare, Stalin (altro bell’esempio!).

La realizzazione dell’esercito degli 8.000 guerrieri di terracotta è un bel miscuglio di modernità e oscurantismo. La motivazione pare fosse quella di disporre di un’armata di guardie del corpo anche nell’aldilà (quando uno ha un’ego smisurato, perché fermarsi?). L’innovazione tecnica, quella della catena di montaggio: i pezzi (arti, armature, teste…) venivano modellati e cotti in serie, e poi montati. Non di meno, ci vollero quasi 40 anni e 700.000 schiavi per completare il tutto. La ciliegina sulla torta: per evitare che si potesse scoprire il luogo della sepoltura, si narra, tutti quelli che ci avevano lavorato furono sterminati.

Non funzionò, ovviamente. Sia perché c’era un problema di regresso all’infinito (chi sterminò gli sterminatori? chi gli sterminatori degli sterminatori?), sia perché l’informazione è peggio dell’argento vivo, ti scappa da tutte le parti. E infatti la necropoli fu saccheggiata più volte.