Sbagliando s'impera

Nato il 29 ottobre 1897, oggi compirebbe 110 anni.

Esponente di spicco del nazismo, Gauleiter di Berlino dal 1926 e ministro della propaganda dal 1933, fu anche cancelliere del Reich per poche ore, dopo la morte di Hitler.

Figlio di genitori ferventi, fu educato in ambienti cattolici. La sua frase più famosa – Ripetete una bugia cento, mille, un milione di volte e diventerà una verità – sembra a me tecnicamente ispirata al modo in cui operano le religioni per fare proseliti (si veda, su questo blog, la recensione a god is not Great). E certamente questa tecnica non è morta con lui: ne siamo tutti vittime ogni volta che la stampa e la televisione decidono per noi che cosa è importante e attuale, e che cosa no.

La sequenza della morte di Goebbels e della sua famiglia è uno dei momenti più sconvolgenti del controverso film La caduta. La sera del 1° maggio, Magda Goebbels e un medico delle SS somministrarono ai sei figli della morfina. Una volta addormentati, lei stessa li uccise rompendo una capsula di cianuro nella bocca di ognuno. Poi entrambi si suicidarono (secondo alcuni, lui uccise lei e poi si sparò; secondo altri si fecero sparare alla nuca da un attendente). Infine, i corpi furono cremati.

Il filmato che ho trovato su YouTube è in parte modificato (anche nella colonna sonora).

Una sconfitta diventata proverbiale, una vera catastrofe, ebbe inizio 90 anni fa. Poche ovviamente le celebrazioni.

In due anni e mezzo di guerra di trincea sull’Isonzo, in ben 11 battaglie, l’esercito italiano aveva portato allo stremo quello austro-ungarico. Rompere la morsa era essenziale, pena la sconfitta: gli austriaci tentarono un disperato sfondamento. Il comando italiano era consapevole dei rischi, ma diviso sul che fare (vedete che i vizi nazionali sono profondamente radicati!): il generale Cadorna, comandante supremo, intendeva affrontare gli austriaci trincerandosi nelle migliori condizioni possibili; il comandante della seconda armata, Generale Capello, riteneva invece che in caso d’attacco occorresse lanciare subito una controffensiva strategica; Badoglio (sì, quello che divenne Capo del governo dopo il 25 luglio 1943 e dichiarò per radio “la guerra continua a fianco dell’alleato germanico”), che comandava l’artiglieria, non diede l’ordine di aprire il fuoco; quando un ufficiale ceco riferì (il 20 ottobre) che gli austro-ungarici e i tedeschi si apprestavano ad attaccare, l’intelligence italiana non gli prestò fede; il grosso delle truppe italiane era collocato sulle prime linee, soggetto ai colpi dell’artiglieria nemica, mentre la seconda linea era sguarnita e in pessime condizioni; gli Stati maggiori, vista la malaparata, si ritirarono al sicuro, lasciando le truppe senz’ordini ad affrontare la ritirata. Insomma, una fiera dell’incompetenza e dello scaricabarile.

L’attacco di sorpresa, preceduto da massicci bombardamenti e dall’uso del gas, riuscì. Già la sera del primo giorno la prima e la seconda linea italiana erano travolte. Nella battaglia si distinse anche un giovane Erwin Rommel. Alla fine del terzo giorno la battaglia era persa e il fronte italiano annientato. Gli austriaci, però, non riuscirono a chiudere le colonne italiane in ritirata in una sacca. Il fronte si attestò sul Piave e sul monte Grappa, ma la sconfitta comportò anche l’arretramento del fronte alpino settentrionale.

Il prezzo fu altissimo: la disfatta costò agli italiani 11.000 morti, 19.000 feriti, 300.000 prigionieri, 400.000 fra disertori e sbandati, 3.200 cannoni, 1.700 bombarde, 3.000 mitragliatrici, 300.000 fucili.

Ho un ricordo personale collegato a Caporetto. Negli anni ’60, un gesuita, padre Costantino Castellarin, mi raccontò di essere stato tra i profughi civili, bambino di un anno (era nato a Provesano, in provincia di Pordenone, il 5 ottobre 1916), e mi fece vedere una vecchia fotografia in cui era ritratto durante la fuga. Se non ricordo male, l’immagine che mi aveva mostrato è quella che vedete qui sotto.

Oggi mi è caduto l’occhio sul calendario: S. Giovanni da Capestrano. In realtà, lo sapevo già, perché è anche il compleanno di una cara amica di 20 anni fa, ormai persa di vista, ma anch’ella abruzzese come il comune di Capestrano.

Nato il 24 giugno 1386 da padre tedesco e madre locale, ebbe una vita da santo medievale abbastanza standard: da bambino mangiava la zuppa in una pietra concava che tuttora si conserva. Da giovane fu messaggero di pace presso i Malatesta (missione mondana e non religiosa). I Malatesta, alla faccia del detto “ambasciator non porta pena”, lo imprigionarono, in piedi incatenato alla vita e con i piedi a mollo. Dopo 3 giorni a pane e acqua, Giovanni ebbe le visioni: S. Francesco. Riscattato al prezzo di 400 ducati, tornò a Capestrano, diede il benservito alla giovane moglie (non aveva consumato il matrimonio) e si fece frate francescano. Instancabile costruttore di nuovi conventi, nel 1451 (a 65 anni) decise di darsi alle crociate: combatté e sconfisse i turchi a Belgrado (22 luglio 1456), ma contrasse la peste (6 agosto) e ne morì (23 ottobre 1456). Non il mio tipo di santo.

Capestrano è molto più famosa per il famoso guerriero: statuetta italica scoperta per caso nel 1934:

La statua fu rinvenuta da Michele Castagna in località “Cinericcio” (da cenere, quasi a indicare un luogo di sepoltura). Il guerriero è alto cm 209 senza la base, ha un curioso copricapo piatto (con ampie tese e sormontato da un cimiero), porta una maschera sul volto e ha le braccia ripiegate sul ventre secondo un rituale che si ritrova spesso in figure di corredi tombali di epoca italica. Sul petto e sulla schiena sono visibili due dischi a protezione del cuore (kardiophylax); tra le braccia stringe un’ascia e una spada, sulla cui impugnatura sono incise figure umane e di animali. La statua è sorretta da due pilastrini, sui quali sono incise due lance: uno di essi presenta un’enigmatica iscrizione di tipo osco-umbro arcaico, “MA KUPRI KORAM OPSUT ANANIS RAKI NEVII” – il cui significato potrebbe essere, secondo Fulvio Giustizia: “me bell’immagine fece Ananis per il re Nevio pomp[uled]io. Accanto alla statua, risalente alla fine del VI secolo a. C., fu rinvenuto un busto di donna graziosamente adorna di monili raffigurante, probabilmente, la sua compagna in vita. Ora entrambe le statue sono esposte al Museo Archeologico Nazionale di Chieti. La leggenda racconta che appena trovata, la statua fu oggetto di burla da parte dei cittadini e fu chiamata confidenzialmente, “MAMMOCCE” (fantoccio) e tale soprannome fu dato anche al suo scopritore.

A me è sempre rimasto un dubbio: Capestrano si chiamava così anche prima della scoperta del guerriero con il capo strano. Perché?

E, già che ci siete, che cos’era un frattale prima di Mandelbrot?